首先氙燈老化試驗(yàn)是一種模擬自然老化試驗(yàn)的人工加速老化試驗(yàn)，是模擬材料或產(chǎn)品在現(xiàn)實(shí)使用條件中涉及到的太陽光、雨水、露水等氣候因素對產(chǎn)品產(chǎn)生老化的情況進(jìn)行相應(yīng)條件加強(qiáng)實(shí)驗(yàn)的過程。當(dāng)然實(shí)驗(yàn)的強(qiáng)度要比實(shí)際戶外的強(qiáng)度要大很多，以縮短測試時間，可以通過短時間的測試了解產(chǎn)品使用多少年后的老化情況。氙燈老化試驗(yàn)不僅是科研生產(chǎn)過程中篩選配方、優(yōu)化產(chǎn)品組成的重要手段，也是行業(yè)內(nèi)產(chǎn)品質(zhì)量檢驗(yàn)的一項(xiàng)重要的內(nèi)容。

　　氙燈老化試驗(yàn)是在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行的。因?yàn)橐M太陽光輻照，這就涉及到實(shí)驗(yàn)室光源的選擇。目前，實(shí)驗(yàn)室光源主要有碳弧燈、金屬鹵素?zé)?、熒光紫外燈、氙燈等。下圖比較了太陽光及這幾種實(shí)驗(yàn)室光源的光譜，可見，氙燈可以更貼切的模擬太陽光，是目前模擬性最好的一種人工光源，這也是氙燈老化試驗(yàn)之所以成為高分子材料耐候性評價最常用測試評價方法的原因。